В США широко развита сеть приютов для собак и кошек. Американцы охотно берут из них бездомных животных. Однако бывают случаи, когда потенциальные хозяева отказываются от возможного питомца из-за наличия у него каких-либо дефектов. Например, люди очень неохотно берут себе глухих животных. И как правило имеющих "инвалидность" собак и кошек приходится усыплять. Но бывают и счастливые исключения.
Например, в расположенной в городе Ликинг /штат Миссури/ тюрьме заключенные занимаются тем, что воспитывают собак, которых, в основном из- за проблем с поведением, люди не хотят
брать из приютов. Однако щенок таксы по кличке Спарки не слушался не потому, что не хотел этого, а потому, что попросту не слышал. Поняв это, заключенные научили Спарки понимать язык жестов. Он по рукам хозяина "читает" такие команды, как "сидеть", "стоять", "лежать" и "стоп". Смышленая собака знает также жесты, обозначающие еду и прогулку.
Оказалось, что глухая такса настолько умная и послушная, что ее решили взять в качестве "классной собаки" в школу для слабо слышащих и глухих детей в городе Канзас-сити /штат
Миссури/. По мнению директора учебного заведения Барбары Гаррисон, "наличие в школе Спарки не только доставляет детям радость, но и дает им возможность научиться обращаться с собаками". "Ученики младших классов очень рады новому другу", - сказала она.